《杏花三月天》是一部由导演尹力执导，张国立、蒋雯丽、田少军、牛星丽和张海燕等主演的电影。故事发生在晋西北赵长城镝楼脚下的一个偏远小山村。
富裕户旺来为了5000元钱买来了一个美貌的媳妇，名叫杏花。然而，结婚已经几年了，但是杏花一直没有怀上孩子。旺来靠着投机倒把发财，并开了一家杂货店。他使用欺骗手段，在卖东西时不仅缺斤短两，还往酱油和醋里掺水。
对此，杏花感到非常不满意，但因为害怕旺来的淫威而不敢表露出来，在忍气吞声中度过每一天。旺来看到杏花始终没有给他生孩子感到非常愤怒，在满足自己兽欲的同时与已经有三个孩子的瑞风勾搭在一起，希望她能为自己延续香火。
无法忍受旺来虐待的杏花与回乡青年福林相爱了，并很快怀上了孩子。旺来得知孩子是福林的后非常愤怒，痛打了福林并砍掉他种植的树木。杏花希望福林能勇敢地起来反抗，为她做主。然而，性格软弱的福林在关键时刻退缩了，给杏花留下无尽的失望和苦闷。
听说长城脚下埋着一个金蛤蟆后，旺来心动不已，并不顾劝阻，在一个雷雨交加的夜晚带着一伙人前去挖掘。然而，在费尽九牛二虎之力挖出来时却发现竟是一颗前人骷髅。就在这时，镝楼因无法承受挖掘而倒塌下来，绝望中的旺来也随之丧命。
此时，怀揣新生命的杏花在重塑自我的过程中露出苦涩微笑……