《嘉庆传奇》是一部由滕文骥导演，辛柏青、何冰和刘磊主演的电影。故事发生在乾隆帝禅位之后，标志着康乾盛世的结束。嘉庆皇帝接过了一个陷入困境的帝国，并在动荡不安中度过了他的统治时期。
在大清历史长达267年的岁月中，嘉庆只是其中短暂而艰难的一环。当时正值康乾盛世达到巅峰之际，而大清江河日下、开始衰落；与此同时，西方世界摆脱封建束缚迈向资本主义殖民掠夺，在东方古国仍然笼罩着黑暗中引发危机和挑战。
永琰登上皇位后, 但太上皇仍然牢牢地掌握着权力, 在太上皇锐利目光下, 永琰承担起了沉重责任, 忍气吞声面对贪官和珅, 甚至无法陪伴病重的皇后，在她去世后也不能流露悲伤，因为他害怕向太上皇透露自己的情感。
正是在这种艰难时刻，嘉庆意识到了治理腐败的问题，并通过韬光养晦来纠正父皇晚年偏信和珅所造成的歪风邪气。太上皇一去世，嘉庆立即粉碎了祸国殃民的和珅集团，并揭露了大清建国以来最大规模的贪污案件，在王杰、董诰、朱珪、戴衢亨等忠臣廉吏辅助下，满怀希望地全力整顿吏治，消除社会动乱，倡导节俭精简，在嘉庆开创了一代帝王勤俭简朴之先河。
嘉庆将治理腐败视为心头之患，并处决了一批官员取得明显效果。当一个个贪污案被揭发出来时，在嘉庆面前摞起弹劾奏折，他由震惊转为忧心忡忡，再转为恐惧。尽管他了解父皇晚年偏信和珅导致腐败问题的产生，决心根除腐败，但当真相揭开时，嘉庆看到的不仅是大清有几个贪官污吏，而是整个帝国基础正在腐烂。大清不能在他手中灭亡，祖宗的基业不能如此衰落。
嘉庆帝早已感受到这个痛处，只是不敢承认罢了。作为大清皇帝, 嘉庆内心充满了矛盾和忧郁, 他曾经信任过的心腹大臣要么离世, 要么陷入腐败之中, 而他本人则下令将其杀掉。他变得越来越孤单、越来越孤立无援，在水患、官员逼迫民众反抗甚至农民起义攻占紫禁城等前所未有的耻辱事件中，嘉庆感到越来越沮丧。
同时，沿海地区也不安宁，海盗时常骚扰大清帝国的领土，大英帝国试图在他统治下的帝国沿海定居并与天朝子民进行贸易。嘉庆以维护祖宗基业为最高使命，这样的事情怎么能让他放心呢？更糟糕的是，外族竟然将鸦片走私进入天朝港口，不法地方官员收受贿赂纵容鸦片泛滥。鸦片问题让嘉庆忧心忡忡，甚至王公八旗子弟也染上了吸食鸦片、荒废公务的恶习，连皇宫里太监都无法幸免。
永琰看着自己统治下的帝国开始衰败，并曾经振奋过、充满信心地试图保住祖宗基业、期待中兴和整顿腐败问题。然而积重难返，无力阻止大山倒塌之势。25年寒暑春秋间，在肩负着帝国兴衰的重任下，嘉庆竭尽全力。
他不明白为什么自己无法力挽狂澜、拯救大清社稷，扭转帝国的颓败局面。案子越整越多，水患问题也越来越严重。人祸和天灾接踵而至时, 嘉庆每次接到奏报都头痛不已。