《阳光灿烂周三强》是一部由导演张晓春执导，沙溢、刘威和蒋宝英主演的国产剧。故事发生在上世纪八十年代的某个工厂，讲述了一个真诚善良的青年工人周三强与他从小玩到大的朋友孙志明之间深厚的情谊。
为了帮助好友志明实现成为保护国家财产英雄的梦想，周三强策划了一场计谋。这不仅让志明成功进入大学深造，还赢得了女工潘莉莉芳心。然而，在得知好友已经先他一步追求到潘莉莉后，周三强默默将对她的爱意埋藏在心底。
当潘莉莉遭受歹徒侵害并被孙志明抛弃欲跳楼自杀时，勇救她于危难之中成为周三强义不容辞之举，并最终与她结婚。然而，在甜美尚未品味之际，妻子却意外去世。
同时他还突然得知自己亲生父亲竟然是厂长杨民生，而养父则是周天顺。这一切使得周三强陷入了极度的痛苦之中。
孙志明为了自己的事业发展，心怀不轨地调换了图纸，导致周三强作为厂子技术革新小组负责人必须承担重大损失的责任。因此，他被开除，并且养父也因此突然去世。
正当周三强陷入低谷时，他感受到徒弟郭晓媚对他真挚的情感。生活让周三强学会理解和原谅，在成全亲生父母幸福的同时，他也真心原谅了已经意识到错误并瘫痪在床上的孙志明。
就在周三强准备追求自己真正的爱情时，郭晓媚却患上绝症……无论发生什么事情，在人们眼中看到的总是一个充满爱心、阳光笑对人生的周三强。