《生命因你动听》是一部由斯蒂芬·赫瑞克执导的电影，主演包括理查德·德莱福斯、格伦妮·海德利、杰·托马斯、奥林匹娅·杜卡基斯、威廉姆·H·梅西和泰伦斯·霍华德。故事发生在1964年的美国俄勒冈州秋天。
格兰·霍兰是一位有着远大理想的作曲家，为了谋生不得不接受了一份中学音乐教师的工作。他面临着家庭压力，这个决定完全出于无奈。第一天上课时，他遇到了音乐基础差劲的学生们给他一个难堪下马威。这些学生甚至连巴赫这样有名的古典作曲家都没听说过。
霍兰开始失去信心，女校长杰克布也多次善意地批评他。然而，在摄影工作中耐心安慰和劝解他的妻子以及好友体育教师比尔・梅斯特用多年从教经验向霍兰证明了教导学生需要无私的爱心和充分的时间。
在霍兰精心培育下，原本对音乐一窍不通的白人学生格楚特·兰和黑人学生路易斯·鲁斯分别学会了单簧管和大鼓这两种乐器。然而，霍兰迎来了儿子的诞生却发现孩子天生失聪。这个打击使得霍兰对家庭产生了转变，并与漂亮女学生露韦娜·摩根之间产生了朦胧恋情。
尽管妻子察觉到丈夫微小变化，但并没有揭穿。摩根去纽约深造后，霍兰将全部精力都放在了孩子和教育上，并且与妻子修复关系。30年过去了，在这期间，霍兰不仅提高了学生成绩素质还用爱心、信任和理解赢得了大家尊重和喜爱。
退休前夕，感激之情满怀的历届学生们聚在一起为老师举办盛大欢送会。管弦乐队奏响激昂雄壮的《美国交响曲》，向霍兰表达最崇高的敬意。这部电影以动人的音乐和感人的故事展现了生命中无私奉献和坚持不懈所带来的美好。